Le subspace expliqué par les neurosciences : endorphines, noradrénaline et sérotonine.
Préambule
Cet article est une traduction, j'ai pensé aux non anglophones qui ne savent pas pleinement se servir des fonctionnalités d'un navigateur, car oui il est possible de traduire instantanément du contenu.
Pour rappel 63% des pratiquants n'ont jamais vécu de subspace (sondage déclaratif ).
En fin d'article je mettrais des résumés et des liens vers rares études existantes.
Le subspace expliqué par les neurosciences : endorphines, noradrénaline et sérotonine.
Dans la communauté BDSM, le subpace est un état de béatitude particulier atteint par le partenaire soumis lors d'une scène de domination/soumission (D/s) ou d'un jeu sadomasochiste. Cet état mental est atteint via la douleur produite par des jeux d'impact (fessée, flagellation, etc.) ou le bondage. Dans d'autres cas, subspace n'implique pas de douleur, mais les émotions et la manipulation mentale résultant d'une domination magistrale et d'une soumission inébranlable.
On suppose généralement que le subspace est un état unique, atteint par la libération d'endorphines et leur effet opioïde dans le cerveau. Cependant, le fait qu'il puisse être atteint par différents moyens devrait nous alerter sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un seul état, mais d'un ensemble d' états de conscience altérés , probablement médiés par différents neurotransmetteurs et zones cérébrales. Dans des articles précédents, j'ai souligné que certaines croyances concernant le subspace reposent davantage sur des mythes que sur des preuves scientifiques concrètes .
Malheureusement, le subpace est souvent suivi d' un « sub drop » , son reflet. Le « sub drop » est un état émotionnel négatif de dysphorie, de tristesse, de repli sur soi, de malaise physique, voire de dépression, ressenti immédiatement après une séance BDSM ou plusieurs jours après.
Dans cet article, je propose l'idée qu'il n'existe pas un seul subspace, mais plusieurs, dotés de caractéristiques distinctes. Je tiens toutefois à souligner qu'il n'existe quasiment aucune recherche scientifique sur les masochistes. Il existe également très peu de recherches sur l' euphorie endorphinique et les autres états de conscience altérés produits par l'exercice extrême ou la douleur. Par conséquent, mes propos sont spéculatifs. Ils se fondent sur mes connaissances neurophysiologiques de la douleur et des émotions. J'établis également des parallèles entre les effets des drogues et le comportement des soumis lors des scènes BDSM.
Le subspace noradrénergique
La principale réponse naturelle à la douleur est la réaction de combat ou de fuite . Elle consiste en l'activation de l' axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS) : l'hypothalamus est une partie du cerveau qui libère le facteur de libération de la corticotropine (CRF ou CRH) dans l'hypophyse, située sous le cerveau. Cette dernière libère à son tour l'hormone adrénocorticotrope (ACTH) dans le sang, déclenchant la libération de cortisol et d'adrénaline, les hormones du stress, par les glandes surrénales situées au-dessus des reins. L'adrénaline active le système sympathique, augmentant ainsi le rythme cardiaque, induisant une circulation sanguine des viscères vers la périphérie et favorisant l'activité musculaire.
Parallèlement, au sein du système nerveux central, on observe une activation parallèle des voies qui utilisent la noradrénaline comme neurotransmetteur. La noradrénaline (ou norépinéphrine) est un composé similaire à l'adrénaline (ou épinéphrine), mais il lui manque un groupe méthyle (-CH3) fixé à l'extrémité amino (-NH2) de l'adrénaline. Alors que l'adrénaline est une hormone présente dans le sang, la noradrénaline est un neurotransmetteur présent dans certaines synapses cérébrales. Une importante voie neuronale utilisant la noradrénaline ( voie noradrénergique ) relie trois noyaux noradrénergiques du tronc cérébral (A5, A7 et le locus cœruleus ou A6) à la moelle épinière. Là, la noradrénaline active les récepteurs alpha-2 adrénergiques, produisant une action inhibitrice qui supprime les signaux de douleur entrants dans les nerfs sensoriels. Cela diminue la douleur (analgésie). D'autres voies noradrénergiques cérébrales relient le tronc cérébral au cortex cérébral, l'activant pour accroître la vigilance. Une autre voie noradrénergique rejoint l'hypothalamus, activant l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Ainsi, l'activation noradrénergique cérébrale est liée à l'activation sympathique du corps, la réponse au stress.
Dans le BDSM, lorsque la personne soumise entre dans cet état noradrénergique, elle crie, se débat, tape du pied et rit. Parallèlement, son seuil de douleur augmente et elle devient plus tolérante à la fessée et aux autres formes de douleur. Ce sous-état se caractérise donc par une analgésie, une légère euphorie, une attention extérieure et une forte interaction avec le dominant.
Il est important de noter que si la réaction de combat/fuite est considérée comme une réaction de stress, elle n'est pas nécessairement négative. Certaines formes de stress ( l'eustress ou bon stress) sont saines et recherchées par de nombreuses personnes. Il suffit de penser aux montagnes russes, aux films d'horreur et aux sports dangereux. Une certaine dose de bon stress peut être nécessaire à une bonne santé et peut contrer les effets néfastes de la détresse (mauvais stress). Je pense que le BDSM est une forme de bon stress.
Le subspace noradrénergique est similaire à l'effet des drogues stimulantes comme la cocaïne et les amphétamines. Ces drogues agissent en augmentant la disponibilité de la noradrénaline et de la dopamine dans certaines zones clés du cerveau, en particulier la voie reliant l' aire tegmentale ventrale (ATV) au noyau accumbens . C'est ce qu'on appelle la voie du plaisir , mais elle sert en réalité de médiateur à la motivation et au désir.
Le subspace endorphinique
Ce subspace produit également une analgésie (diminution de la douleur), mais est à l'opposé du subspace noradrénergique dans presque tous les autres aspects. Dans ce subspace, la fréquence cardiaque diminue, ainsi que l'activité et la vigilance.
La libération d'endorphines, responsable de l'euphorie et de l'analgésie, ne se fait pas dans le sang, mais dans certaines zones cérébrales spécifiques. L'inhibition de la douleur est assurée par une voie reliant la zone grise périaqueducale , au centre du cerveau, au noyau raphé magnus , dans le tronc cérébral, puis descend vers la moelle épinière pour bloquer les signaux douloureux entrants.
Il existe des connexions inhibitrices réciproques dans le tronc cérébral entre le noyau raphé magnus (qui stimule la libération d'endorphines) et les noyaux noradrénergiques (A5, A7 et noyau cœruleus). Ainsi, lorsque le système endorphinique est activé, le système noradrénergique est inhibé, et inversement. Alors que le système noradrénergique régule le comportement de combat/fuite, le système endorphinique est lié au comportement de blocage . Le blocage est une réponse à un danger imminent, alternative au comportement de combat/fuite. L'immobilité aide les proies à échapper aux prédateurs grâce au camouflage. Cependant, le blocage survient également lorsque l'animal ne parvient pas à adopter un comportement efficace : il ne sait pas quoi faire. C'est le « pile je gagne, pile tu perds ». Cet état n'est pas agréable. Il ne s'accompagne pas de l'euphorie que nous associons habituellement à la libération d'endorphines. Le blocage répété dû à un stress inévitable conduit à l'impuissance acquise , un état dysfonctionnel qui ralentit l'apprentissage, réduit l'activité immunitaire et produit plusieurs autres réactions négatives. Cependant, je ne pense pas que l'impuissance acquise soit un problème en BDSM, car la soumise a le contrôle, car elle a choisi d'être présente dans la scène et peut y mettre fin en utilisant un mot de sécurité ou d'autres dispositifs de sécurité. L'impuissance acquise constitue un véritable problème dans les situations abusives non consensuelles, où la victime perd le contrôle. Tant que la scène BDSM est consensuelle , l'état de défaite de la personne soumise est illusoire.
L'effet des endorphines est similaire à celui des opioïdes, comme la morphine ou l'héroïne, car elles activent les mêmes récepteurs que ces drogues : les récepteurs opioïdes mu et delta. Les endorphines produisent également de la dopamine dans le noyau accumbens, la voie du plaisir , activée par les drogues addictives. On peut donc se demander si un état endorphinique continu ne serait pas similaire à la prise d'opioïdes. Cependant, contrairement à la morphine, les endorphines sont rapidement dégradées par les enzymes peptidases du cerveau. L'organisme possède donc ses propres mécanismes de sécurité qui rendent l'état d'euphorie endorphinique moins dangereux que la prise d'opioïdes.
Une personne soumise dans le subspace endorphinique devient rêveur, avec une forme d'euphorie calme. Il est dans un brouillard émotionnel, cesse de crier et de se débattre, et devient moins attentif à son environnement. L'insensibilité du soumis dans cet état peut être dangereuse. Nombreux sont ceux qui deviennent non-verbaux. Le partenaire dominant doit en être conscient et ne pas se fier uniquement aux mots de sécurité pour atténuer ou faire cesser la douleur. Souvent, le soumis implorera la poursuite des coups. Elle ne veut pas quitter cet état mental – c'est pourquoi certains le surnomment « l'endroit pour toujours » .
Le subspace sérotoninergique
C'est le subspace qui est proprement nommé ainsi, car il est induit par la soumission et non par la douleur.
L'abandon, l'obéissance, la discipline, le service et d'autres interactions intimes fortes avec le Dominant entraînent probablement la libération d'ocytocine et de vasopressine dans le cerveau, neuropeptides favorisant la création de liens affectifs. Cet état est similaire à celui produit par la MDMA ( ecstasy ou molly ), qui renforce les liens affectifs, l'intimité et l'affection. Puisque la MDMA augmente les taux de sérotonine et de dopamine au niveau des synapses cérébrales et active certains récepteurs de la sérotonine, ce subspace pourrait être stimulé par la libération de sérotonine dans le cerveau. Il est également prouvé que les effets de la MDMA sur la création de liens affectifs sont dus à la libération d'ocytocine dans le cerveau.
La sérotonine favorise une humeur positive et combat la dépression. Cependant, ses effets sur la douleur sont contrastés : certains récepteurs de la sérotonine dans la moelle épinière augmentent la douleur tandis que d'autres la diminuent. Il en va de même pour la dopamine, qui peut augmenter ou diminuer la douleur selon l'état émotionnel de l'individu.
Alors que les subspaces noradrénergique et endorphinique s’excluent mutuellement, il est possible que le subspace sérotonine puisse se combiner avec eux pour produire des effets mixtes.
Il est également évident que les systèmes de neurotransmetteurs noradrénergiques, dopaminergiques et sérotoninergiques varient considérablement d'un individu à l'autre. C'est pourquoi il est si difficile d'adapter précisément le traitement antidépresseur à chaque individu. Par conséquent, les subspaces varient considérablement d'un individu à l'autre.
Les subdrops
Il semble y avoir deux types de subdrops.
Le premier type subdrop survient juste après une scène BDSM. Il est probablement dû à la réaction noradrénergique de combat/fuite. Après une forte activation du système sympathique (celui qui libère l'adrénaline dans le sang), le système parasympathique entre en action, ralentissant le rythme cardiaque et coupant la circulation sanguine périphérique. Résultat : la personne soumise ressent le froid, la fatigue et l'épuisement émotionnel. Une couverture, beaucoup de câlins et un soutien émotionnel sont la meilleure solution.
Le deuxième type de manque survient environ deux jours après la scène BDSM. Il est similaire au sevrage de la MDMA. Il peut être dû à l'effet sérotoninergique ou endorphinique. Il est beaucoup plus difficile à gérer, car il s'installe longtemps après la fin de la scène, lorsque le dominant n'est plus disponible pour un soutien émotionnel. Il peut même durer plusieurs jours. La meilleure façon d'y faire face est de s'y préparer et de mettre en place un système de soutien émotionnel (amis, chocolat, bon film, etc.).
Message à retenir
Dans une scène BDSM, il ne suffit pas d'entrer dans un subspace et d'en ressortir plus heureux. Le cerveau humain est incroyablement complexe ; nous commençons tout juste à le comprendre. En infligeant beaucoup de douleur ou en jouant avec des émotions fortes comme la honte, la culpabilité et la soumission, nous soumettons notre esprit à des défis extrêmes. Il est difficile de prédire ce qui va se passer. La meilleure solution est d'y aller doucement, d'être très attentif à son corps et de trouver la voie qui nous convient le mieux.
Un Top/Dom.me accompli n'est pas celui qui a perfectionné des techniques pour pouvoir travailler avec n'importe qui, mais celui qui a appris à lire avec précision le langage corporel du bottom/soumis.e et sait comment ajuster la scène en conséquence.
Avec un merci spécial à GlassHummingbird de Fetlife, qui m'a appris certaines des choses que j'ai écrites dans cet article.
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Changements hormonaux et liens de couple dans une activité sadomasochiste consensuelle.
Dans deux études, 58 praticiens sadomasochistes (SM) ont fourni des mesures physiologiques du cortisol salivaire et de la testostérone* (hormones associées respectivement au stress et à la domination) ainsi que des mesures psychologiques de la proximité relationnelle avant et après la participation à des activités SM. Les activités observées comprenaient le bondage, la privation sensorielle, diverses stimulations douloureuses et agréables, la communication verbale et non verbale, et les expressions de bienveillance et d'affection. Pendant les scènes, le cortisol a augmenté significativement chez les participants attachés, stimulés et obéissant aux ordres, mais pas chez ceux qui fournissaient de la stimulation, des ordres ou une structure. Les participantes attachées, stimulées et obéissant aux ordres ont également montré une augmentation de la testostérone pendant les scènes. Par la suite, les participants ayant déclaré que leurs activités SM se déroulaient bien ont montré une réduction du stress physiologique (cortisol) et une augmentation de la proximité relationnelle. Parmi les participants ayant déclaré que leurs activités SM se déroulaient mal, certains ont montré une diminution de la proximité relationnelle, tandis que d'autres ont montré une augmentation. L’augmentation de la proximité des relations, combinée aux démonstrations d’attention et d’affection observées dans le cadre des activités SM, soutient la vision moderne selon laquelle le SM, lorsqu’il est pratiqué de manière consensuelle, a le potentiel d’accroître l’intimité entre les participants.
*Des hauts niveaux de testostérone sont lié à un plus grand altruisme.
Les chercheurs étudiant le bondage/la discipline consensuel, la domination/soumission et le sadisme/masochisme (BDSM) ont émis l'hypothèse que les individus pratiquent des activités BDSM, en partie en raison des agréables états de conscience altérés que ces activités produisent. Cependant, à ce jour, aucune recherche n'a vérifié si les activités BDSM favorisent réellement ces états altérés. À cette fin, nous avons assigné aléatoirement 14 praticiens BDSM expérimentés au rôle de « bottom » (la personne attachée, stimulée ou obéissant aux ordres) ou au rôle de « top » (la personne fournissant la stimulation, les ordres ou la structure) lors d'une scène BDSM. Les résultats suggèrent que la position de « top » était associée à un état altéré correspondant au flow de Csikszentmihalyi (1991) (mesuré par l'échelle de flow), et que la position de « bottom » était associée à un état altéré correspondant à l'hypofrontalité transitoire de Dietrich (2003) (mesurée par un test de Stroop), ainsi qu'à certaines facettes du flow. Des résultats supplémentaires suggèrent que les activités BDSM étaient associées à une réduction du stress psychologique et des affects négatifs, ainsi qu’à une augmentation de l’excitation sexuelle.
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